Op Sint-Maarten is zeker één dode gevallen en meerdere gewonden na de orkaan Irma. Dat heeft minister Ronald Plasterk (Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties) gezegd. Nadere informatie over de slachtoffers ontbreekt nog. Plasterk spreekt van de ,,grootste natuurramp die ons koninkrijk sinds heel lange tijd getroffen heeft”.
Hij heeft nog geen nog compleet beeld van de situatie op het eiland. Dat komt omdat de communicatie nog steeds zeer moeilijk is. Zelfs satelliettelefoons doen het nog grotendeels niet, alleen via de politie en militaire lijn is er wat communicatie. ,,Het openbaar bestuur in niet functioneel.” Op Saba en Sint-Eustatius zouden geen doden zijn.
Er zijn plunderingen geweest op Sint-Maarten, bevestigde de minister. Militairen helpen de lokale politie om de orde te bewaren. Ook is er vijftig man extra politie uit Curaçao onderweg naar Sint-Maarten om te gaan helpen de rust te herstellen.
Plasterk heeft met de premier van Sint-Maarten gesproken. Het dak is van diens kantoor geblazen door de orkaan. De premier zegt dat veel hulp nodig is. Hij heeft onder meer zorgen over huisvesting en de medische zorg. Alle nadruk ligt nu op noodhulp, aldus Plasterk. Er wordt de hele nacht doorgewerkt om de luchthaven van Sint-Maarten klaar te maken zodat er militaire vliegtuigen kunnen landen.
Op de vraag of de catastrofe niet is onderschat, antwoordt Plasterk: ,,Ik ben heel blij dat er voordien mensen van Defensie naar Saba, Sint-Eustatius en Sint-Maarten zijn gegaan. Ik denk dat als dat niet was gebeurd we een andere situatie hadden gehad”.
Plasterk zegt dat nu alle zeilen worden bijgezet om extra mensen in het getroffen gebied te krijgen. Nederland heeft twee militaire transportvliegtuigen naar de regio gestuurd, een KDC-10 en een C-130. Aan boord zijn extra militairen en water en voedsel, waar 40.000 mensen vijf dagen mee kunnen worden voorzien.
Twee marineschepen met hulpgoederen zijn al ter plekke.
VN-baas ontdaan door Irma
Secretaris-generaal António Guterres van de Verenigde Naties heeft zich donderdag ontdaan getoond over de slachtoffers en immense schade die de orkaan Irma in het Caribisch gebied heeft veroorzaakt.
In een in New York uitgegeven verklaring betuigde Guterres zijn medeleven met de inwoners en regeringen van de getroffen landen en gebieden. Hij prees de overheden, die goed waren voorbereid en ook goed hebben gereageerd. Irma is de krachtigste tropische storm die ooit in de regio werd geregistreerd.